Na de Tweede Wereldoorlog introduceerde Volvo de PV444, beter bekend als de Kattenrug. Vanaf dat moment ontwikkelde Volvo zich snel en kwam in 1956 met de legendarische Amazon (120-serie) die de Kattenrug opvolgde. Deze zeer betrouwbare wereldauto is momenteel een populaire klassieker. In 1959 kwam Volvo als eerste automerk met de driepuntsgordel. Twee jaar later verraste Volvo alles en iedereen met de sportief gelijnde P1800. Een auto die in zijn eerste levensjaren niet kon tippen aan de betrouwbaarheid van de Amazon. In 1966 werd de Amazon opgevolgd door de 140-serie, de eerste Volvo met het kenmerkende hoekige uiterlijk. Dit werd voortgezet in de 240 en 260-serie die vanaf 1974 gebouwd werd. Drie jaar daarna tekende Bertone de 262 C, een rijk uitgeruste coupé. In diezelfde periode kwam Volvo met de 300-serie die in het begin uitsluitend geleverd werd met de Nederlandse traploze CVT-automaat. Pas na de komst van de handgeschakelde transmissie en meerdere motorvarianten werd de 300-serie een groot succes en versterkte het Volvo’s marktpositie.